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http://www.rad-net.de/ネルツ君、ブエルタが終わって、夜中の3時に自宅に戻ったそうです。なんともハードです。総合14位は最近のグランツールのドイツ人選手としては最高成績ですね。最後の最後に選ばれなかったツールの借りを返してあまりある活躍でした。拙ブログとしては、このところゴールスプリントばかりに注目でしたから、久しぶりに山岳コースでワクワクさせてもらいました。
rad-net： ネルツさん、最後から二つ目のアングリルのステージでは、3週間も走った後なのに、全く疲れてないような走りでした。ブエルタが終わった今もまだそうなのでしょうか？
ネルツ： ぼくはクタクタだよ、間違いなくね！ いまはもうはっきり言える。3週間の間、ぼくは疲れてないんだと自分に言い聞かせてきたんだけどね。
rad-net： この三週間を通じてどんなだったんでしょう？
ネルツ： たくさんのアップダウンがあったけど、全体的な傾向としては上り調子だったと言える。でも、間違いなく、「ぼくは何のために自転車競技をしているんだろう？」って自問した瞬間が何度かあった。でも、3週間のステージレースではそれは普通のことだよ。
rad-net： それはいつ思ったんですか？ 霧と雨と寒さがひどかった第14ステージですか？
ネルツ： たとえば、そうだね。あれは肉体的に絶えられる限界に来ていた。翌日も同じような天気になるって予報を聞いて、「オイオイ、なんてことだ？」って思ったね。
rad-net： 総合14位の結果で、努力は報われましたか？
ネルツ： うん。最高に満足だよ。ブエルタ前にぼくがベスト15以内で走れるだろうと言われたら、ぼくはきっと苦笑しただろうね。準備はとてもうまくいったとは思っていたけど、実際に3週間にわたってコンスタントに走れるとは、自分でもちょっとビックリしているんだ。ずっと願っていた一勝は挙げられなかったけど、この総合順位は価値があるよ。
rad-net： 16ステージではワールドツアーレースの勝利を逸して4位でした。それについては納得している？
ネルツ： 今はもう納得しているけど、レース後は自分で足を切り落としてやりたいぐらいだった。自分自身にほんとうに腹が立ってしょうがなかった。レース中は「総合でもかなり挽回できるけど、ステージ優勝だってできる」って思っていた。なのに一番悪い決断をしてしまって、中途半端なことをしてしまった。結局なんにもならなかった。くやしいよ。こんなことはもう二度としないよ！
rad-net： でも全体としてみればうまくいきましたよね。それはなぜだと思いますか？
ネルツ： ぼくは今年ずっと集中してやってきた。そしてたくさんレースに出て与えられた仕事を完璧にこなしたいと思ってきた。たとえばTTに関してとか、栄養の取り方やトレーニングのコントロールとか、トレーナーやソワニエに助けてもらって、総合的に改善してきた。ポーランドでも上手く走れたけど、そもそも、ブエルタがその効果があらわれた最初のレースだったんだ。苦労して、たくさんのことを犠牲にした甲斐があったって、やっと自分自身でも納得しているんだ。
rad-net： 今までで一番強いドミニク・ネルツだったのでしょうか？
ネルツ： もちろんそうじゃないと思いたいよ。（笑い）でもぼくにはまだポテンシャルがあって、もっと強くなれるって証明できたと思う。24歳じゃあむろんもうすごく若いとは言えないけど、でもまだ若手だ。BMCというぼくをものすごくサポートしてくれるチームもある。いま、３週間のステージレースでも上手く走れることを示せたから、場合によっては来年はいろんなことが変わるかもしれない。ひょっとしたらどこかのステージレースではアシストとしてではなく、キャプテンとして走ることもできるようになるかもしれない。ひょっとしたら、上位の成績を更にいくつか上げるかもしれない。
rad-net： ドイツ人としては最近のグランツールで最高の総合順位でした。これはいくらか誇らしいことではありませんか？
ネルツ： もちろん。自分の14位という順位を見れば、スーパーグッドだよ。でも、強豪たちと戦おうというなら、ぼくにはまだたくさん学ばなくてはならないことがある。自分をたとえばアンドレアス・クレーデンとか他の誰か強いステージレーサーと比べるつもりはない。でも、自分の成績は誇りに思うし、「今から始めようというならとても良い」って言えるよ。
rad-net： 2013年のドイツ自転車界をどう見ますか？
ネルツ： ゆっくりだけど上昇しているような気がする。大ブームはまだ無理だけど、徐々に観客の興味と信頼を取り戻しているような気がする。自転車選手としてはうれしいね。だって僕らには観客が必要だからね、もっともどのスポーツもそうだろうけど。でも観客がいなければ自転車競技は存在しないよね。他の国々では自転車競技はもちろん人気があるしね。
rad-net： ブエルタではどうでした？
ネルツ： 一昨日のアングリルはクレージーだったよ。ぼくは去年ツールを走ったけど、コース中、それも平地のつなぎのコースでもたくさんの人がいた。でも一昨日あそこで起こったことといったら、ツールに全く負けてなかったね。ゴールした後山をもう一度下らなければならなかったんだけど、登るよりももっと時間がかかった。だって人混みで走り抜けることなんてできなかったし、場所によっては自転車を降りなければならなかった。どれもとても印象的だったし、ホントに楽しかった。
rad-net： 次の目標は9月末のフィレンツェでの世界戦ですか？
ネルツ： うん、是非走りたいね。世界戦までこの調子が持続すれば、ちょっとおもしろいと思うよ。コースはとてもハードだけど、ファビアン・ヴェークマンやパウル・マルテンスやジョン・デーゲンコルプみたいな強いワンデーレーサーがいるからね。
rad-net： 世界戦でドイツチームはどうでしょう？
ネルツ： それは答えるの難しいね。コースを実際に見てないし。でも近くに住んでいるチーム監督から話は聞いている。コースマップで見る限り、サバイバルコースで、ほとんど地獄のコースって言われているらしい。そんなところで登ったり降りたりしなければならないんだ、クレージーだよ。距離も一筋縄ではいかないしね。ドイツチームとしては、上位を狙えると思うけど、戦術的にしっかりさせなくちゃね。途中でヘンに力を使ってしまっては、最後でうまくいかないだろうね。残念ながらドイツチームは６人しか出場できないし、それは重要な点だろうね。クレバーなレースをすることが大切だ。ぼくらはもっとも強いチームではないけど、もっともクレバーなチームでなくてはならない。
rad-net： 今後の体調管理はどう見ていますか？
ネルツ： 少しは自転車に乗らなくては駄目だろうね。だけど今日はレット・イット・ビーだね。自転車には乗らないよ。でもふたたび力を出せるようにうまく栄養を取って、きちんと眠って、家族や友人たちとあってモチベーションを高めたい。まず気持ちを整えて、それからまた体を動かすよ。
rad-net： レース計画では次はどのレースですか？
ネルツ： 週末にベルギーで二日間のレースに出て、そのあとは世界選手権だよ。
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ドイツの場合、世界戦のメンバーはドイツ自転車連盟が決めるんですね。デーゲンコルプはまず間違いないでしょうけど、ネルツはどうでしょう？ ヴェークマンとマルテンスは去年も最後まで粘ったし、選ばれるんじゃないでしょうか。コースがワンデーレーサー向きだとすると、ゲシュケやブルクハルトなんかも良いとおもうけどねぇ。コース的にハードだとすると、キッテルはなさそうだけど、グライペルはどうでしょう？ きわめてビミョー。
-----2013,9/18,0:35 追記
と書いた後にradsport-news.comを覗いたら、メンバーが発表になっていました。予想はほぼ当たりで、ロードはデーゲンコルプ、ネルツ、ゲシュケ、マルテンス、ヴェークマン、ブルクハルトの６人。TTはこれもまあ、これしかないよね、というマルティン、グラープシュ、グレッチュの３人でした。
ネルツは世界戦初出場ですね。たぶんU23も出てないんじゃないでしょうか。U23といえば、やっぱりヘアクロッツ君はどうかなぁ。。。
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